Mudanças climáticas podem elevar preços de alimentos ainda em 2024

A resiliência dos produtores de alimentos pode enfrentar um grande desafio este ano, caso as variações climáticas abruptas continuem a afetar o Brasil. 

A alternância entre períodos de calor intenso, frio extremo e a seca, que facilita a disseminação de incêndios, são fatores que podem impactar diretamente o setor agropecuário. 

O alerta vem do economista Thiago de Oliveira, da Companhia de Entrepostos e Armazéns Gerais de São Paulo (Ceagesp), que prevê que esses eventos climáticos poderão influenciar os preços no varejo ainda em 2024.

Segundo Oliveira, o impacto será mais perceptível nos cítricos, como laranjas e limões, produtos particularmente sensíveis às condições climáticas instáveis. 

A seca prolongada pode não apenas afetar a produtividade, mas também favorecer o avanço de doenças como o Cancro Cítrico e o Greening, causadas por uma bactéria transmitida pelo inseto Psilídeo. 

Em 2024, essas doenças já resultaram na erradicação de mais de 2 milhões de pés de cítricos em São Paulo, principal estado produtor.

"Se não houver uma melhora significativa nos níveis de umidade, teremos um aumento expressivo de custos. A partir de outubro, podemos esperar reflexos no atacado, com impactos subsequentes no varejo, chegando ao consumidor final," explica o economista.

Além dos cítricos, as hortaliças – tanto folhas quanto legumes – podem sofrer impactos em dezembro. Apesar de a seca recente ter favorecido a colheita, ela comprometeu os ciclos de plantio e crescimento, especialmente em pequenos produtores. "O clima seco facilita a maturação, mas prejudica o plantio, o que pode provocar uma elevação nos preços no auge da demanda, durante os meses mais quentes," observa Oliveira.

Oliveira também destacou que a inconstância climática registrada no último ano, com flutuações inesperadas de calor e frio, dificultou o planejamento agrícola, prejudicando principalmente os pequenos produtores. "Diferentemente dos grandes, que diversificam suas culturas, o pequeno produtor rural, sem capital de giro e capacidade de investimento, enfrenta mais dificuldades. 

Embora isso ainda não tenha se refletido em endividamento, muitos estão plantando em menor escala, reduzindo os riscos," acrescenta.

Apesar das dificuldades, os preços de frutas e verduras vinham apresentando queda nos últimos meses, conforme os dados da Ceagesp e do Departamento Intersindical de Estatística e Estudos Socioeconômicos (Dieese), com destaque para o tomate e a batata. No entanto, a previsão de manutenção desses preços depende das condições climáticas. 

"As chuvas que ocorreram recentemente são um bom sinal para a produção, mas é crucial que sejam bem distribuídas ao longo das áreas de cultivo, o que nem sempre tem acontecido," alerta Oliveira.

Desde agosto, São Paulo tem enfrentado grandes queimadas, agravadas pela seca prolongada. Segundo o Centro de Gerenciamento de Emergências (CGE) da Defesa Civil de São Paulo, apesar da redução de 88% nos focos de incêndio nas últimas semanas, três municípios – Itirapuã, Rifaina e Bananal – ainda registram queimadas ativas.

A Defesa Civil continua em alerta e mantém equipes de prontidão, especialmente no norte do estado, onde as chuvas ainda não foram suficientes para extinguir completamente os focos de incêndio. A recomendação é que a população adote cuidados extras para evitar novas queimadas, que também afetam diretamente a produção agrícola e, consequentemente, os preços dos alimentos.